歯並びが悪い原因って何？放置する危険性、治療法などを解説します

あまり知られてはいませんが、歯並びの悪さは見た目以外に、健康にも影響を与える場合があります。
特に、出っ歯・受け口・ガタガタの歯（叢生）などの症状です。

これらの症状は「不正咬合」と呼ばれ、その症状の程度によっては、虫歯や歯周病、発音や顔つきにまで影響します。

この記事では、歯並びの悪さの原因やそれによって引き起こされるリスク、治療法などを、歯科医師の視点で解説します。

歯並びの乱れ「不正咬合」の定義と主な症状

「歯並びが悪い」とされる状態の多くは、専門用語で「不正咬合（ふせいこうごう）」と呼ばれます。
これは、歯が適切な位置や角度に収まっていないために、見た目のバランスが崩れ、上下の噛み合わせに支障をきたしている状態を指します。

不正咬合は単に審美的な問題にとどまりません。
歯の清掃性が下がることで虫歯や歯周病のリスクを高める
食べ物をしっかり咀嚼（そしゃく）できずに消化器系へ負担をかける
など、全身の健康状態を左右する重要な要素となります。

ここで、代表的な不正咬合の種類とその特徴を紹介します。

出っ歯（上顎前突）

出っ歯（上顎前突）は「上の前歯が前方に突き出している」、あるいは「上顎の骨格そのものが前に出ている」状態です。

大きく分けると以下の2つのパターンが存在します。

• 骨格的な要因
  • 上顎が頭部に対して前方にある、または下顎が後方に位置していることで相対的に上顎が突出して見える。
• 歯の傾斜による要因
  • 骨格に異常はなく、上の前歯だけが外側へ斜めに生えている（唇側傾斜）。

どちらのタイプかによって治療アプローチが異なるため、詳細な診断が必要です。

受け口（下顎前突）・反対咬合

受け口（下顎前突）・反対咬合は、下の前歯や下顎が上の前歯よりも前方に出ている状態です。

こちらも、大きく分けて2つのパターンがあります。

• 骨格的な要因
  • 下顎の骨全体が上顎より前に突出している。
• 歯の傾斜による要因
  • 下の前歯が前方へ傾いて生えている。

受け口の状態を放置すると、発音が不明瞭になったり、顎関節への負担が増えたりするリスクがあります。

乱杭歯（叢生）

乱杭歯（叢生）は、歯が重なり合って生えていたり、列から外れてねじれていたりする状態です。
例えば「八重歯」は、この一種に含まれます。

乱杭歯の主な原因は、顎のサイズに対して歯が並ぶためのスペースが不足していることです。
これは遺伝的な要因のほか、乳歯が早期に抜けることで永久歯の生える場所が確保できなくなるケースもあります。

特に、重なった部分はブラッシングが難しいため、虫歯や歯周病への注意が必要です。

すきっ歯（空隙歯列）と開咬

すきっ歯（正中離開など）は、歯と歯の間に隙間が生じている状態です。
これは、顎に対して歯が小さい、または歯の欠損などでスペースが余ってしまうことが原因です。

開咬（かいこう）は、奥歯を噛み合わせても、上下の前歯などに隙間ができて閉じない状態です。

これらの状態では、前歯で食べ物を噛み切ることが難しくなるなど、食事の際にも不便が生じやすくなります。

歯並びが乱れる主な要因

歯列の乱れは、先天的な「遺伝」と、日々の「生活習慣」という2つの側面から引き起こされます。

そこで、それぞれの要因が歯並びにどのような影響を与えるのかを、詳しく見ていきましょう。

遺伝による影響

歯並びの土台となる部分は、親からの遺伝が大きく関与しています。

• 骨格と歯のサイズ
  • 顎の大きさや歯の一つ一つのサイズ、あるいはもともとの歯の本数などは遺伝的な要素が強いといわれています。
• 骨格的な特徴
  • 出っ歯（上顎前突）や受け口（下顎前突）といった顔立ちのバランスも、親から子へ受け継がれる傾向があります。

このように遺伝が関係している場合は、早期に現状を把握し、適切なタイミングで対応を検討することをおすすめします。

日常の癖や生活習慣

無意識に行っている日常的な動作が、少しずつ歯の動きや顎の成長に影響を与えることがあります。

• 指しゃぶり
  • 前歯を押し出す力が加わり、出っ歯を誘発する原因となります。
• 舌の癖（舌突出癖）
  • 舌で前歯を押し出す習慣があると、上下の前歯の間に隙間ができる「開咬」になりやすくなります。
• 口呼吸
  • 口周りの筋肉が正しく発達せず、舌の位置が下がることで、出っ歯や受け口の原因になる場合があります。
• 姿勢の偏り
  • 頬杖をつく習慣やうつぶせ寝は、顎に左右不均等な圧力をかけ、噛み合わせをずらすリスクがあります。

お子さま特有の背景

現代の生活環境も、お子様の歯の発育に影響を及ぼしています。

• 姿勢の悪化
  • スマホやタブレットをうつむいた姿勢で長時間使用することで、下顎が後方へ下がり、歯並びに悪影響を与える懸念があります。
• 咀嚼回数の減少
  • 柔らかい食事が増えると噛む回数が減り、顎の骨が十分に発達しなくなります。そのため、永久歯が並ぶスペースが不足するケースが増えています。
• 乳歯のケア
  • 乳歯は「いずれ抜ける」と軽視されがちですが、虫歯などで早く失うと、後から生える永久歯のためのスペースが失われ、並びが乱れる原因となります。

口腔環境と噛み合わせのバランス

上下の顎の成長バランスが崩れると、あらゆる不正咬合のリスクが高まります。
また、歯ぎしりや食いしばりといった習慣も、継続的な負担によって歯を動かしてしまう要因の一つです。

これらを防ぐためには、定期的な歯科検診を通じてお口全体の健康状態を管理し、トラブルを早期に発見することが重要です。

歯並びの乱れが及ぼす健康リスクと生活へのデメリット

歯並びの問題は、見た目という審美的な側面だけではありません。
もし放置すると、口腔内だけでなく全身の健康、さらには心の健康にまで悪影響を及ぼす可能性があります。

ここでは、具体的にどのようなリスクが潜んでいるのかを整理しました。

虫歯・歯周病のリスクが上昇する

歯が重なり合っている部分はブラッシングが難しく、歯垢が蓄積しやすくなります。

すきっ歯の場合は隙間に食べかすが詰まりやすく、それが原因で歯ぐきの炎症や虫歯を招くケースも多いです。

結果として、清掃しにくい歯並びでは健康な歯を維持するのが難しくなってしまいます。

不適切な噛み合わせによる身体的負担

噛み合わせがずれていると特定の歯に過度な力が集中し、歯の摩耗やひび割れ、歯肉のトラブルを引き起こします。

顎の関節への負担から顎関節症を発症したり、慢性的な頭痛などにつながることもあります。

こうした問題は早期に対処しないと、症状が複雑化し治療が困難になる恐れがあるため、早めの相談が推奨されます。

コミュニケーションと発音への支障

言葉を発するという行為には舌や唇、歯が密接に関係するため、歯並びの乱れによって呼気が漏れ、発音が不明瞭になることがあります。

例えば、すきっ歯や受け口では「サ行・タ行」が、出っ歯では唇を閉じる「フ行・パ行」などが聞き取りにくくなります。

また、口元の見た目がコンプレックスとなり、人前で笑うのをためらったり、マスクを外すことに抵抗を感じたりするなど、精神的なストレスを感じる方も少なくありません。

長期的な健康寿命への影響

特定の歯に負担がかかり続ける状態は、将来的に歯を失う大きな要因となります。

加えて、加齢とともに噛む力が低下すると、食事のバランスが崩れるだけでなく、脳への刺激が減少して認知症のリスクが高まることも指摘されています。

早いうちに矯正治療などで歯並びを整えることは、健康的で快適な老後を過ごすための重要な備えとなります。

4.歯列矯正の主な手法とそのメリット

歯並びの改善は、外見の美しさを整えるだけでなく、全身の健康を守るための重要なステップです。

ここでは、代表的な治療方法とそれぞれの特徴について詳しく解説します。

ワイヤー矯正（ブラケット治療）

ワイヤー矯正は、古くから実績があり、最も広く普及している矯正手法です。

マウスピース矯正（インビザライン等）

マウスピース矯正は、透明で目立ちにくい装置を使用した、新しいスタイルの矯正治療です。

抜歯や外科的処置を伴うケース

矯正治療を行う際、歯並びの乱れ具合によっては
健康な歯を抜く「抜歯」
手術を併用する「外科矯正」
などを行う場合があります。

具体的には、矯正装置だけでは十分なスペースが確保できない、あるいは骨格そのものに大きな課題がある場合は、これらの処置が検討されます。

• 抜歯
  • 顎のサイズに対して歯が収まりきらない場合や、重度の八重歯がある場合などに、歯が動くスペースを作る目的で行われます。
• 外科矯正
  • 上下の顎のズレが極端に大きいなど、骨格的な問題が原因である場合には、手術を併用した矯正治療が必要になることがあります。

お子さまの矯正（小児矯正）

子どもの矯正は、成長する力を利用して顎の形を整えられる点が、大人になってからの治療との大きな違いです。

子どもの歯並びを守るための対策と留意点

お子さまの歯列に不安を感じた場合、早い段階で専門医のアドバイスを受けることが非常に重要です。
なぜなら、歯並びの乱れは単なる見た目の問題にとどまらず、将来的な健康状態にも密接に関わってくるからです。

ここでは、保護者の方が知っておきたい具体的な対策と注意点を紹介します。

乳歯から永久歯へと生え変わるタイミング

6歳から12歳頃にかけての「生え変わり期」は、一生の歯並びが決まる極めて重要なフェーズです。
この時期に、顎が健全に発育し、永久歯が収まるスペースを確保できるようサポートする必要があります。

乳歯の下から永久歯が顔を出しているのに乳歯が抜けない
逆に乳歯が早すぎる時期に抜けてしまった
などの場合は、速やかに歯科医師へ相談しましょう。

相談・治療を開始するベストな時期

矯正を検討すべきタイミングは、お子さま一人ひとりの成長具合によって異なります。

一方で、歯の検診自体は歯が生え始めたタイミングから定期的に行うのがベストです。
乳歯が生え始めた段階から定期的に検診を受けることで、将来的なリスクを早期に発見し、将来行う治療を円滑に進められるようになります。

また、歯科医院でのレントゲン検査では、まだ生えていない永久歯の数を確認でき、先天的な欠損や余分な歯（過剰歯）の有無を把握できるメリットもあります。

日常の生活習慣を見直す

実は、日常の何気ない癖が、歯並びや顔立ちに影響を与えているケースは少なくありません。

日頃からお子さまの口元を観察し、歯科医院と連携しながら健やかな歯並びを育んでいきましょう。

矯正治療の進め方：相談から完了までのステップ

当クリニックでは、患者さまのライフスタイルに合わせて「ワイヤー矯正」と「マウスピース矯正」の双方に対応しております。

基本的な治療の進め方は共通していますが、ここでは特にご希望の多いマウスピース矯正の流れを一例として解説します。

ワイヤー矯正では、治療開始までのシミュレーション工程がマウスピース矯正に比べて一つ少なくなります。
一方で、治療開始後の通院頻度はマウスピース矯正の方が少なく済みます。

矯正治療に関するQ&A：よくある不安と回答

矯正治療を検討する際、多くの方が抱く疑問について専門的な視点からお答えします。

治療中に痛みはありますか？

装置を初めて装着した際や、定期的な調整を行った直後は、歯が動く圧力によって数日間ほど違和感や痛みが生じることがあります。

ほとんどの場合は数日で落ち着きますが、痛みが強い場合には鎮痛剤の使用も可能ですので、無理をせず歯科医師にご相談ください。

大人になってからでも治療は可能ですか？

矯正治療に年齢制限はなく、成人の方でも十分に歯並びを整えることが可能です。

ただし、成長期の子供と異なり顎の骨の成長を利用できないため、歯の移動のみで調整を行うことになり、治療期間が比較的長くなる傾向があります。

費用はどのくらいかかりますか？

歯列矯正は基本的に自由診療となるため、健康保険は適用されません。

また、ワイヤー矯正に比べるとマウスピース矯正（インビザライン等）の方が、費用が高めに設定されることが多いです。

治療が終わった後のケアは必要ですか？

矯正で動かした直後の歯は元の位置に戻ろうとする性質（後戻り）があるため、治療後のケアは不可欠です。

きれいな状態を維持するために「リテーナー（保定装置）」という装置を装着します。

リテーナーの使用期間は、歯を動かすのにかかった期間と同程度が目安で、最初は終日、徐々に夜間のみというように装着時間を調整していきます。

まとめ：理想の歯並びは将来への健康投資

歯並びを整えるという選択は、単に口元の審美性を高めるだけではありません。
「しっかりと噛める」状態を作ることは、消化を助け、全身の健康を維持し、さらには将来的な認知症のリスク低減にも繋がると考えられています。

つまり、矯正治療は見た目を美しくするだけでなく、一生涯の健康を守るための「価値ある投資」といえるでしょう。

現在の歯並びや噛み合わせに少しでも不安をお持ちの方は、ぜひこの機会に歯科医院で診断を受け、ご自身に最適な治療を検討してみてはいかがでしょうか。